In de Haagse gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders wordt gemengd gereageerd op het vertrek van PvdA-politicus Martijn Balster als wethouder van Volkshuisvesting, Wijken, Welzijn en Zuidwest.

Collega-wethouder Hilbert Bredemeijer van Onderwijs, Jeugd en Sport spreekt van een "moeilijke beslissing" die respect verdient. "Veel bewondering voor de toewijding van Martijn voor onze gemeente. Een hardwerkende en deskundige collega, die zich jarenlang heeft ingezet voor Den Haag."

Wethouder Robert van Asten van Stedelijke Ontwikkeling zegt aangeslagen te zijn door het afscheid van Balster. "Vele jaren hard samengewerkt aan een mooier Den Haag met ruimte voor iedere Hagenaar. Ik ga zijn gedrevenheid en motivatie erg missen."

Wethouder Arjen Kapteijns van Mobiliteit, Energietransitie en Grondstoffen bedankt Balster voor zijn "gedrevenheid en inzet voor de grote uitdagingen in de hele stad en Zuidwest in bijzonder". Kapteijns zegt veel respect te hebben voor Balster's besluit om op te stappen, "maar het voelt onrechtvaardig".

Ontzettend dankbaar

De PvdA-fractie in de gemeenteraad stelt in een verklaring begrip te hebben voor het besluit van Balster. "Martijn heeft veel betekend voor de stad en onze afdeling. Hij heeft zich de afgelopen elf jaar achtereenvolgens als raadslid en wethouder met volle overtuiging hard gemaakt voor meer betaalbare woningen in de stad, gezorgd voor stabiel welzijnswerk in de wijken en gestreden tegen de uitbuiting van arbeidsmigranten."

PvdA-fractievoorzitter Janneke Holman zegt mede namens de fractie en het bestuur: "Dankzij Martijn hebben we als stad een koerswijziging ingezet in de strijd tegen de wooncrisis, het bouwen en opknappen van woningen en goed welzijnswerk in alle wijken. Met de Woonvisie 2040 heeft Martijn belangrijke piketpalen geslagen om de segregatie in de stad tegen te gaan, slechte huizen te verduurzamen en op te knappen en volkshuisvesting weer op de kaart te zetten. Door zijn werk wordt er meer dan ooit geïnvesteerd in Zuidwest. Wij zijn hem ontzettend dankbaar voor zijn inzet en de fijne samenwerking met de fractie en de partij."

Een logisch besluit

Fractievoorzitter Richard de Mos van Hart voor Den Haag noemt het opstappen van Balster "de enige goede beslissing voor de stad". De Mos schrijft verder te hopen dat er nu een wethouder komt "die wél zorgt voor voldoende - én betaalbare - (huur)woningen!".

VVD-raadslid Rutger de Ridder spreekt van "een logisch besluit van Balster om op te stappen". "We hebben een wethouder nodig die de problemen van de bewoners van de Energiestraat snel oplost. Als je dat als bestuurder in de weg staat is plaatsmaken de enige keuze."

"Het ontslag van wethouder Balster was wat de ChristenUnie/SGP onvermijdelijk", schrijft fractievoorzitter Judith Klokkenburg. "Zijn functioneren stond in de weg om recht te doen aan mensen uit de woonwagengemeenschap. Goed dat dit besluit genomen is. We wensen hem het beste."

"Het opstappen van Martijn Balster is deze week onvermijdelijk geworden", schrijft de Haagse Stadspartij op BlueSky. "Het was de enige keus na extreem uitstel voor de verhuizing van de bewoners aan de Energiestraat en het niet informeren van de raad en de bewoners hierover. Daardoor ontstond een onhoudbare situatie bij het inlossen van de ereschuld die de Gemeente Den Haag heeft aan de Sinti, Roma en Reizigers na 20 jaar discriminatie en het uitsterfbeleid."

Fractievoorzitter Maarten De Vuyst van GroenLinks zegt over de gestopte Balster: "Martijn was een wethouder die groot durfde te denken. Wij zijn hem ontzettend dankbaar voor zijn inzet en blijven bouwen aan het eerlijke en sociale Den Haag waarvoor hij zich keihard heeft ingezet."